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Cómo abrir una LLC en California paso a paso
Una LLC (compañía de responsabilidad limitada) es la forma más común de formalizar un negocio pequeño. En California se presenta en línea con la Secretaría de Estado, en bizfile Online, que está en inglés. Esta guía te lleva paso a paso en español, con lo que cuesta (incluido el impuesto de $800 al año que sorprende a muchos), lo que te van a pedir y lo que tienes que hacer después. Cada dato enlaza a la página oficial.
Lo básico en una línea: eliges un nombre que termine en LLC, nombras un agente con dirección en California, llenas el Formulario LLC-1 en bizfile y pagas $70. Luego presentas la Declaración de Información ($20) en 90 días, pagas el impuesto anual de $800 y sacas tu EIN gratis.
Paso 1. Elige un nombre que California acepte
- Debe llevar la terminación de LLC: “Limited Liability Company”, “LLC” o “L.L.C.”; “Limited” y “Company” se pueden abreviar como “Ltd.” y “Co.” (guía de nombres de la Secretaría). Si no la pones, el formulario agrega “LLC” (Formulario LLC-1).
- Palabras que no se permiten: bank, trust, trustee, incorporated, inc., corporation, corp., insurer o insurance company, ni palabras que den a entender que vendes pólizas de seguro (guía de nombres).
- Debe ser distinto a los que ya existen. Para California no cuentan como diferencia la terminación (LLC o Inc.), las mayúsculas, el tipo de letra, la puntuación, los símbolos, los espacios ni “&” en lugar de “and” (reglamento 21004).
- Que no parezca del gobierno: el nombre de una ciudad, un condado o un estado junto con palabras como Agency, Commission, Department o Board puede hacer que lo rechacen (reglamento 21003).
- Servicios con licencia profesional: la Secretaría dice que una LLC de California no puede prestar servicios profesionales (hoja informativa de la Secretaría). Si tu trabajo necesita una licencia profesional del estado, pregunta a un abogado qué tipo de empresa te conviene.
Revisa tu nombre aquí. Te decimos qué ajustar y dónde buscarlo:
Se revisa en tu navegador con las reglas de nombres de California y te dice dónde buscarlo. Lo que escribes no se envía a Spark.
¿Dónde se busca? En la búsqueda de negocios (Business Search) de bizfile Online. Ojo: es “solo una búsqueda preliminar”, no una revisión formal; la decisión final llega cuando presentas tus Artículos (Secretaría de Estado). Tampoco revisa marcas registradas (reglamento 21006), así que busca también en la base de datos de marcas de la USPTO.
¿Quieres apartar el nombre? Se hace solo en línea en bizfile, cuesta $10 y lo aparta por 60 días. Puedes volver a apartarlo, pero tiene que pasar al menos un día entre una reserva y otra (reservas de nombre). Si el nombre está tomado, prueba la revisión de nombre gratis o mira ideas en nombres para restaurante o cafetería, food truck o salón de belleza.
Paso 2. Nombra a tu agente para notificaciones
El formulario pide un agente para recibir notificaciones legales (agent for service of process): puede ser una persona, con su nombre completo y una dirección física en California (no un apartado postal), o una empresa registrada como agente; se pone una de las dos, no ambas (Formulario LLC-1).
Paso 3. Llena los Artículos de Organización (Formulario LLC-1)
La Secretaría dice que presentarlo en línea en bizfile Online es lo más rápido (Formulario LLC-1). Te van a pedir:
| Dato | Lo que debes saber |
|---|---|
| Nombre de la LLC | Con la terminación de LLC (ver el paso 1). |
| Dirección de la oficina principal | Una dirección física, no un apartado postal (P.O. Box). Si recibes el correo en otra dirección, la pones aparte. |
| Agente para notificaciones | Una persona con dirección en California o una empresa registrada como agente (ver el paso 2). |
| Administración | Marcas una sola opción: un administrador (manager), más de uno, o todos los miembros. |
| Propósito | Ya viene escrito en el formulario; no se cambia. |
| Firma | La firma el organizador, que declara bajo pena de perjurio que la información es correcta. |
Según el Formulario LLC-1 al 26 de octubre de 2026.
Paso 4. Paga $70
Los Artículos de Organización cuestan $70. En línea tardan 5 días o menos; en papel, 10 días o más (Secretaría de Estado). Si lo necesitas antes, el servicio rápido cuesta $350 (24 horas) o $750 (el mismo día) (opciones de servicio).
Paso 5. Presenta la Declaración de Información (LLC-12) en 90 días
Cuesta $20, se presenta en los primeros 90 días y después cada dos años (Secretaría de Estado). Si la presentas tarde, la multa es de $250 (Formulario LLC-12). Desde el 1 de agosto de 2026 necesitas una cuenta de usuario (User Access) en bizfile para presentarla (Secretaría de Estado), así que créala cuando abras la LLC.
Paso 6. Saca tu EIN gratis
El EIN es el número de tu negocio ante el IRS; lo necesitas para abrir la cuenta de banco del negocio y para contratar empleados. Se pide en línea en el sitio del IRS y es gratis. El IRS avisa: “Beware of websites that charge for an EIN” (cuidado con las páginas que cobran por sacarlo).
Paso 7. Impuestos de California
- El impuesto anual de $800: “Every LLC that is doing business or organized in California must pay an annual tax of $800” (toda LLC formada o que hace negocios en California paga $800 al año), aunque no tenga actividad, hasta que la cancele. El primer pago vence el día 15 del cuarto mes después de presentar la LLC (Junta de Impuestos de California). La exención del primer año solo aplicó de 2021 a 2023.
- Si ganas más de $250,000: además pagas una cuota de LLC que va de $900 a $11,790, según tus ingresos en California (Junta de Impuestos).
- Permiso de vendedor: si vendes o alquilas productos, en general necesitas registrarte con el CDTFA. “There is no charge for a seller’s permit” (el permiso es gratis), aunque a veces piden un depósito de garantía (CDTFA).
Paso 8. Si vas a usar otro nombre: el fictitious business name (DBA)
Si tu LLC usa un nombre distinto al exacto que tiene registrado en la Secretaría, presentas una declaración de nombre ficticio en el condado (Condado de Sacramento). Dura cinco años. Después la publicas en un periódico de tu condado una vez por semana durante cuatro semanas, empezando dentro de los 45 días (Condado de Los Ángeles). Cada condado pone su tarifa; en Los Ángeles son $26 por un nombre y un dueño (tarifas).
Buena noticia: FinCEN dice que las empresas de Estados Unidos ya no tienen que presentar el informe de beneficiarios finales (BOI); la regla final entró en vigor el 14 de agosto de 2026 (FinCEN).
Lo que cuesta, en resumen
| Trámite | Costo |
|---|---|
| Artículos de Organización (Formulario LLC-1) | $70 |
| Declaración de Información (LLC-12), en 90 días y cada 2 años | $20 |
| Impuesto anual de LLC (Franchise Tax Board) | $800 al año |
| Reserva de nombre por 60 días (opcional) | $10 |
| Servicio rápido (opcional) | $350 o $750 |
| Nombre ficticio (DBA), si lo necesitas | Según el condado (Los Ángeles: $26), más la publicación |
| EIN del IRS | Gratis |
| Permiso de vendedor del CDTFA | Gratis |
Tarifas de las páginas oficiales enlazadas arriba, al 26 de octubre de 2026. Un agente contratado o el periódico del DBA, si los usas, son costos aparte.
Ayuda gratis
- California SBDC: “Consulting is provided to you at no charge” (la asesoría es gratis). Tiene centros en todo el estado.
- CalGold: te ayuda a encontrar los permisos que tu negocio necesita y las oficinas que los dan.
- Las páginas y los formularios de la Secretaría de Estado están en inglés; esta guía te dice qué significa cada parte.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto cuesta abrir una LLC en California?
Los Artículos de Organización (Formulario LLC-1) cuestan $70 y la Declaración de Información (Formulario LLC-12) cuesta $20. Además, cada LLC paga el impuesto anual de $800 a la Junta de Impuestos de California (Franchise Tax Board). El EIN del IRS es gratis.
¿Tengo que pagar los $800 aunque no gane dinero?
Sí. Según la Junta de Impuestos, toda LLC formada o que hace negocios en California paga $800 al año, aunque no tenga actividad, hasta que la cancele. El primer pago vence el día 15 del cuarto mes después de presentar la LLC. La exención del primer año solo aplicó de 2021 a 2023.
¿Dónde se presenta la LLC en California?
En bizfile Online, el sistema de la Secretaría de Estado de California. Es la forma más rápida: en línea tarda 5 días o menos, y en papel 10 días o más.
¿Puedo ser mi propio agente?
El formulario pide un agente para recibir notificaciones legales: una persona con dirección física en California (no un apartado postal) o una empresa registrada como agente. Si tienes una dirección física en California, puedes ponerte a ti mismo como agente.
¿Puedo apartar el nombre antes de abrir la LLC?
Sí, en línea en bizfile. Cuesta $10 y lo aparta por 60 días. Puedes volver a apartarlo, pero tiene que pasar al menos un día entre una reserva y otra.
¿Tengo que presentar el informe BOI a FinCEN?
Según FinCEN, las empresas de Estados Unidos ya no tienen que presentarlo. La regla final entró en vigor el 14 de agosto de 2026.
No es asesoría legal ni fiscal. Esta guía resume las páginas oficiales de la Secretaría de Estado y la Junta de Impuestos de California, el CDTFA, los condados, el IRS y FinCEN al 26 de octubre de 2026. Las tarifas y reglas cambian; confirma con la Secretaría de Estado, un contador o un abogado antes de presentar.
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